Пожарная активность в бассейне Амазонки значительно варьируется от года к году и из месяца в месяц, что обусловлено изменениями в экономических условиях и климате. Август 2019 года выделяется тем, что он привел к заметному увеличению крупных, интенсивных и постоянных пожаров, горящих вдоль главных дорог в центральной части бразильской Амазонки, пояснил Дуглас Мортон , начальник лаборатории биосферных наук в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА. Хотя в прошлом засуха играла большую роль в обострении пожаров, время и место обнаружения пожаров в начале сухого сезона 2019 года в большей степени соответствуют расчистке земель, чем региональной засухе.

«Спутники часто первыми обнаруживают пожары в отдаленных районах Амазонки», - сказал Мортон. Основным инструментом НАСА для обнаружения пожара с 2002 года являются приборы для спектрофотометра с умеренным разрешением (MODIS) на спутниках Terra и Aqua .

На данный момент в сезон пожаров количество активных пожаров MODIS в 2019 году выше по бразильской Амазонке, чем в любой другой год с 2010 года. Штат Амазонас находится на пути к рекордной активности пожаров в 2019 году.

Мортон отметил, что статистические данные о пожарах за 2019 год, распространенные НАСА и Национальным институтом Бразилии ( INPE ), находятся в согласии. «INPE также использует активные данные о пожаре от датчиков MODIS НАСА для мониторинга пожарной активности в бразильской Амазонии», - сказал Мортон. «В результате NASA и INPE имеют одинаковые оценки изменений в недавней пожарной активности. Обнаружения MODIS выше в 2019 году, чем в это же время в прошлом году во всех семи штатах, которые составляют бразильскую Амазонку ».